プレイヤーは、この節を読まないほうが良いかもしれません。ネタが分かっ た上で楽しめるプレイヤーであれば、ここも呼んでいただいたほうが良いので すが。
ライト・ファンタジー小説や漫画において、実はその世界は、この世界 (現在の世界) のはるか未来だったという設定はちょこちょこと見かけます。 しかし、それらの多くは、科学技術が失なわれてしまっている世界であるよう に思います。あるいは、少なくとも科学技術についての知識が失なわれている と言っても良いでしょう。
ある程度の科学技術を保ちつつ、魔法と呼ばれるものが存在する世界とい うのもRPGにおいてはいくつかあります。例えば GDW の Space 1889とか、 FASA の ShadowRunもそうですし、日本では ツクダのギア・アンティークもそ ういう世界です。私はこれらを差して (ShadowRunは除きますが)、Steam Fantasy と呼んでいます。蒸気機関などの科学技術と魔法が同居している世界 というつもりです。そのような世界の表現には Steampunk という言葉が使わ れることが一般的ですが、よく考えてみると punk という言葉にはにつかわし くない世界ばっかりなんですよね。そこで、私は Steam Fantasy と呼んでい るわけです。
既にいくつもの Steam Fantasy RPGが出ているわけですから、単に科学技 術と魔法が同居している世界というだけでは面白くありません。
科学技術によって滅びかけた世界。科学技術を一度は失いかけながら、再 び取り戻そうとしている世界。ある特定の科学技術が生き残っている世界。つ いでに、宇宙の探索から戻ってきたら地球が破滅していたらその宇宙飛行士達 はどうするだろう? ファンタジーしか遊ばないプレイヤーをどうやってSFの 方に引きずりこもうか? そんな、いくつかのアイディアをこねくりまわした のが、この [ Methuselah ] です。
この [ Methuselah ] には、世界をいろいろな方向へ広げるための手がか りだけはいくつも有ります。それらを全部 このサプリメント の中で記述する ことはできません。なぜなら、あまりにも広い範囲に渡るからです。早い話し が、私の手にあまるわけです ^^)。
例えば CyberPunk的なことも取り込めるでしょう。陰謀論的なものも取り 込めるはずです。X-File的なものも取り込めるはずです。惑星間交易や恒星間 交易も取り込めるでしょう。もちろん普通のファンタジーやSteam Fantasy的 な内容でも遊べます。
他に、この [ Methuselah ] では、ナノ・マシンも派手ではありませんが、 重要な役割を担っています。このナノ・マシンを強調すれば、ハヤカワSF文庫 から出ているボーア・メイカー (リンダ・ナガタ、 ISBN 4-15-011243-6) の ような、まさに魔法としての科学技術を持つ世界を作りあげられるでしょう。 私も実際に一度はそちらの方向に [ Methuselah ] の制作を進めることを考え ました。しかし、それではプレイヤーに対して魔法としての科学技術であるこ とを示すことができなくなります。アーサー C. クラークの言葉どおり、まさ に「充分に進んだテクノロジーは魔法と区別がつかない」のです。あまりにも 大量のナノ・マシンの導入は、我々にとってさえ魔法そのものになってしまう のです。つまり、設定上は科学技術ではあっても、そのような設定は意味が無 くなってしまうのです。プレイヤーにとってさえ科学技術であるという意識を 必要としなくなってしまったら、それはまさしく魔法にすぎないのです。そこ で、この [ Methuselah ] では、ナノ・マシンは非常に限定された形でしか扱っ ていません。しかし、皆さんが作り挙げる [ Methuselah ] の世界においてナ ノ・マシンを大量に導入することを制限するつもりはありません。
いわば、この [ Methuselah ] は、それらメガ・ミックス的世界の中核の みを記述したサプリメントなのです。皆さんの [ Methuselah ] が、面白い世 界に成長したなら、ぜひとも、私にも報せてください。もしかしたら、あなた の育て上げた [ Methuselah ] 世界をこのサプリメントに取り込ませていただ くかもしれません。
さて、このように怪しい世界を舞台とする [ Methuselah ] ですが、世界 の説明については、プレイヤー用の記述とGM用の記述を分離してあります。GM を行なう皆さんは、GM用の記述をしっかりと読んでください。プレイヤーとし て参加される皆さんはGM用の記述は読まないほうが良いかもしれません。プレ イヤーの皆さんにGM用の記述を読まれてしまうと、GMの楽しみが減ってしまう かもしれませんから。いや、 [ Methuselah ] の全てを知った上でも [ Methuselah ] らしい行動をPCに取らせられるプレイヤーの皆さんには、ぜひ ともGM用の記述も読んでいただきたいと思います。その方が絶対にこの世界を 楽めますから。なにしろ、この章を読まれるだけで、 [ Methuselah ] 世界の 秘密の核心をすでに読んでいるのですから。
なお、このサプリメントは、まだ作成途中であり、いろいろと問題が有る ものと思います。なにより設定が充分に記述されているとは思えませんし... 何かアイディアなどございましたら、是非、私までお教えください。
では、Σ-TechMagic: [ Methuselah ] でお楽しみください。